第二十三章: 首都近郊风光和一座生物工厂
我们乘车沿河岸朝上游方向驶去；不久我就发现，我们的车子是在一道高高的河堤上行驶河堤就像一个渐渐隆起的粗大鱼背，高出河床和堤外的沙滩几十米我很快就看出，堤内的高度要远远小于堤外的高度，河床与堤外沙滩之间的高差绝不会小于二十米，这就是说，玛雅河是一条高悬于地面之上的河流，至少，在靠近入海口的地方是如此这使我想起了我们地球上的黄河我问巴姆蒂萝小姐，这是为什么，想从她的回答中弄明白其原因是否与地球上黄河的情况相同
“随着阿尔法森林草原的消亡”，巴姆蒂萝小姐说，“这条河也逐渐变成了灾害河雨季里，上游和中游的雨水冲刷着失去植被保护的地面，所有的支流都裹携着大量的沙泥，涌入玛雅河主河道因为河道变宽，所以流速减慢，泥沙渐渐沉积下来，这就提高了河床，河床提高到一定的程度，高于河床之外的地面，河水就很容易泛滥开来，淹没两岸的农田和居住区为了防止这种惨剧的发生，人们就修建和加固河堤，试图将洪水围在河床之内但随着泥沙的不断沉积，河床也不断抬升，这又要求人们不断地加固和增高堤坝这种无休止恶性循环的结果，正如你看到的，这段河道的河床高出两岸很多，而河堤本身也就成了一堵危险的高墙了”
看来，阿尔法星球上这条大河的变迁，与地球上一些河流是一样的，但还有一个问题,让我感到困惑，河中这股细细的水流,何以会尊称母亲河呢，既然它被称为母亲，它又是如何养育了阿尔法的人民的呢?
“玛雅河古代曾经是一条美丽的大河，河道只有两千米宽，但河水总是满满荡荡的无论是雨季还是旱季，水位都没有很大的变化那时候玛雅河流域，布满了茂密的森林和天然草原，植物的根系把土壤牢牢抓住，并形成了厚厚的腐殖层雨季里，雨水慢慢渗入地下，而腐殖层就像地下水库，吸收水份并将它们储存在多孔的结构中，所以并不会形成洪水，既便还有多余的水流走，也不会把土壤冲走；在旱季时，腐殖层又会把水份慢慢地释放出来，那些遍布山野的泉水，小溪，从来都不会干涸流入到玛雅河当中的水量总是很稳定那时的河水清澈碧透，我们阿尔法人的祖先，能看清水面下两米深的鱼并用矛叉将它们捉住森林和草原上，到处奔跑着各种野兽，天空中飞翔着鸟群，那景象很像你们地球上的亚马逊地区
“对森林和草原的大规模破坏是在阿尔法古代农业和牧业大规模发展的时候开始的起初，破坏的后果并不明显，我们的祖先的人口数量不多，生产技术也很落后，只要在毁林灭草后新开辟出来的土地